주니어 개발자의 API 이해하기

 

 

주니어 개발자의 API 이해하기

📌 서론

개발자끼리의 소통에서는 API라는 단어를 자주 얘기한다. 오늘도 개발을 진행하며 API에 대한 얘기를 했다. 이렇게 자주 사용하는 단어인데 막상 누군가 "그래서 API가 뭔가요?" 라고 나에게 질문한다면 제대로 대답할 수 없을 것 같았다. 그래서 나는 API의 개념을 쉽고 간단히 이해하기 위해 알아봤다.

 

1. API란 무엇인가?

1-1. API란 무엇인가?

• API, 즉 Application Programming Interface는 다양한 소프트웨어 컴포넌트들 사이의 연결 고리 역할을 한다. 이는 각각의 프로그램이 서로 상호작용하고 데이터를 주고받을 수 있게 해준다. 간단히 말해, API는 한 프로그램이 다른 프로그램의 기능을 사용할 수 있게 해주는 규칙이나 명령의 집합이다.
• 개발자들에게 API는 큰 도움이 된다. 복잡한 기능을 처음부터 새로 개발할 필요 없이, 이미 존재하는 API를 활용해 빠르고 효율적으로 프로젝트를 진행할 수 있다. 또한, API는 다양한 기술과 플랫폼 간의 호환 문제를 해결해주어, 서로 다른 시스템 간에도 원활한 연결과 데이터 교환을 가능하게 한다.
• 이처럼 API는 소프트웨어 개발에서 중요한 역할을 하며, 특히 다양한 애플리케이션과 서비스를 통합하고 확장하는 데 있어 필수적인 요소가 되었다. 이를 통해 개발자들은 더 넓은 범위의 기능을 탐색하고 새로운 서비스를 창출할 수 있다.

 

1-2. 카페에서 주문하는 과정을 API로 비유

• 나 (클라이언트): "아메리카노 하나 주세요."
• 주문서 (API): 내가 한 주문을 바리스타에게 전달한다.
• 바리스타 (서버): 주문을 받고 커피를 만들어서 나에게 준다.

여기서 주문서(API)는 주문자인 나(클라이언트)와 커피를 만들어줄 바리스타(서버) 사이의 소통을 도와주는 역할을 한다.

 

2. API 이해하기

2-1. API 작동 원리

• API는 일상 속의 소통처럼 간단하게 작동한다. 예를 들어, 내가 앱에서 "오늘 날씨 어때?"라고 물어보는 것은 날씨 서버에 데이터를 요청하는 것이다. 서버는 이 요청을 받아 "오늘은 맑음"이라고 응답하며, 이 정보는 앱을 통해서 나에게 전달된다.
• 이 과정은 마치 누군가에게 질문을 하고 답을 받는 것과 유사하다. 이러한 소통은 HTTP 요청 URL을 통해 이루어진다. 인터넷에서 특정 자원이나 서비스에 접근하기 위한 이 주소들은, 예를 들어 https://example.com/api/data와 같은 형태를 가진다.
• API는 이 주소를 통해 외부 세계와의 연결점, 즉 엔드포인트를 제공한다. 클라이언트는 이 URL을 통해 서버에 요청을 보내고, 서버는 해당 요청을 처리하여 적절한 응답을 돌려준다.

 

2-2. API의 다양한 용도

• API는 다양한 영역에서 그 가치를 발휘한다. 예를 들어, 넷플릭스나 유튜브 같은 스트리밍 서비스는 다양한 기기에 비디오 콘텐츠를 제공하기 위해 API를 사용한다. 이를 통해 우리는 스마트폰, 태블릿, TV 등 어떤 기기에서든 원하는 콘텐츠에 접근할 수 있다.
• 또한, 지도 앱에서 우버나 다른 교통 서비스의 위치와 가격 정보를 보여주는 기능도 API를 통해 구현된다. 이러한 기능은 사용자가 한 앱 내에서 다양한 서비스의 정보를 쉽게 조회할 수 있게 해주는 좋은 예시다.
• 날씨 앱에서도 API의 활용을 볼 수 있다. "오늘 날씨 어때?"와 같은 단순한 질문에 대해, 날씨 앱은 날씨 정보를 제공하는 서버에 접근하여 상세한 정보를 제공한다. 이 과정 역시 API를 통해 이루어진다. 그리고 SNS 로그인 기능도 API를 활용하는 또 다른 사례다. 페이스북이나 구글 계정을 통해 다른 서비스에 로그인할 때, 해당 서비스들은 SNS의 API를 사용하여 사용자의 신원을 확인한다. 이는 보다 편리하고 안전한 로그인 경험을 제공한다.

 

2-3. API의 장점

• API는 개발자들에게 큰 효율성을 제공한다. 기존에 구현된 기능을 재사용함으로써 개발 시간과 비용을 크게 절감할 수 있다. 예를 들어, 날씨 정보, 지도 서비스, 소셜 미디어 로그인 등의 기능을 처음부터 개발하는 대신, 이미 검증된 API를 통해 쉽게 통합할 수 있다.
• 또한, API는 다양한 플랫폼과 프로그래밍 언어 간의 호환성을 제공한다. 이는 서로 다른 시스템이나 애플리케이션 간의 연결을 더욱 원활하게 하여, 복잡한 개발 작업을 단순화시킨다. 그 결과, 개발자는 더 넓은 범위의 기능과 서비스를 구현할 수 있게 되며, 사용자는 다양한 서비스를 더욱 편리하게 이용할 수 있게 된다.

 

2-4. 실제 예시

• 가상의 예로, https://exampleweather.com/api/today 주소를 통해 오늘의 날씨 정보를 요청할 수 있다. 이 주소는 날씨 정보를 제공하는 서버의 API 엔드포인트로, 사용자가 여기에 HTTP 요청을 보내면 필요한 날씨 정보를 얻을 수 있다.
• 또한, https://examplesocialmedia.com/api/user/profile 주소를 통해 소셜 미디어 플랫폼에서 사용자 프로필 정보를 조회하는 것도 API의 사용 예시다.